É vero, Sebastiano Vassalli mi disse: «Lei Grella dovrebbe scrivere, ma solo per far ridere». Io non lo presi come un complimento, anzi forse mi offesi anche un po'. Da quel giorno del 1978 sono passati tanti anni, poi lo scorso anno Vassalli venne a mancare e proprio al suo "funerale laico" nel cortile dell'Arengo del Broletto a Novara, mentre ascoltavo le parole degli oratori ufficiali, pensai a come avrebbe potuto raccontare Vassalli il suo funerale. Mi vennero in mente quelle sue bonarie parole che mi rivolse quando ero uno suo studente al Liceo artistico Statale di Novara. Di lui mi piaceva molto l'ironia ma, immodestamente, credo che anche a lui piacesse la mia. In quel giorno di luglio dello scorso anno ho pensato che avrei dovuto scrivere la storia di quella scuola incredibile, di quegli studenti irresistibili, in quegli anni irripetibili. Ora la storia l'affido a Voi, l'ho scritta per divertirmi e spero di averlo fatto come sarebbe piaciuto a Sebastiano Vassalli, mio indimenticabile professore di italiano, quasi un ringraziamento per quelle belle parole.

Novara, aprile 2016